Eksperyment z betonowym pyłem

Silicate postanowił wykorzystać betonowy pył w nietypowy sposób. Ich eksperyment polega na rozsiewaniu tego pyłu na polach uprawnych w celu wychwytu dwutlenku węgla z atmosfery. Pierwsze próby tego nietypowego podejścia będą przeprowadzone nie w Irlandii, lecz w Stanach Zjednoczonych, w okolicach Chicago, w stanie Illinois. Plan zakłada rozrzucenie blisko 500 ton betonowego pyłu na 50 hektarach amerykańskich pól uprawnych. Przewiduje się, że dzięki tej operacji uda się usunąć około 100 ton dwutlenku węgla z atmosfery. W ciągu kilku miesięcy od momentu rozsiania pyłu, proces przyspieszonego wietrzenia ma się rozpocząć.

Przyspieszone wietrzenie skał

Naturalne wietrzenie skał to proces, który trwa miliony lat. W jego trakcie dwutlenek węgla jest wychwytywany z atmosfery i przekształcany w różne substancje, m.in. w wodorowęglany. Przyspieszone wietrzenie, jakie zachodzi w wyniku rozkładu betonowego pyłu, jest znacznie szybsze. W trakcie tego procesu zachodzą przemiany chemiczne, w których kwas węglowy zawarty w glebie powoduje wietrzenie minerałów składających się na beton. To z kolei prowadzi do wydzielania kationów wapnia i anionów wodorowęglanowych. To właśnie te ostatnie są w stanie wiązać węgiel w stabilnej formie. W tej formie jony wodorowęglanowe, związane z atmosferycznym CO2, docierają do wód podziemnych i powierzchniowych, by w końcu trafić do oceanu. Po około 80 tysiącach lat, jony wodorowęglanowe łączą się z jonami wapnia, tworząc skały wapienne na dnie oceanu. Według Silicate, w tym momencie cykl wiązania atmosferycznego dwutlenku węgla zostaje zakończony.

Potencjał rozwiązania

Silicate utrzymuje, że ich metoda nie tylko pozwoli na skuteczne wychwycenie dwutlenku węgla, ale także na zrównoważone wykorzystanie odpadów budowlanych. Firma pozyskuje beton pozostały po budowach, rozdrabnia go, a następnie rozsiewa na polach uprawnych. Ponadto monitoruje, ile CO2 udało się usunąć dzięki swojej metodzie. W rezultacie Silicate sprzedaje kredyty węglowe innym firmom, umożliwiając im zmniejszenie śladu węglowego. Dyrektor Silicate, Maurice Bryson, twierdzi, że wykorzystanie betonu z odzysku do zwiększenia potencjału wychwytywania dwutlenku węgla może zmienić przemysł rolny. Bryson podkreśla, że metoda jest nie tylko bezpieczna, ale również ekonomiczna, co może przekonać rolników do jej wdrożenia. Dodatkowo betonowy pył może poprawić parametry gleby, co przekłada się na wydajność upraw.

Przyszłość projektu

Firma liczy na to, że eksperyment przeprowadzony w USA dostarczy informacji na temat skuteczności metody na różnych rodzajach gleby. Jeśli projekt okaże się sukcesem, Silicate planuje rozszerzyć swoje działania na cały obszar środkowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Szacuje się, że betonowy pył może rocznie wychwytywać od 50 do 100 mln ton dwutlenku węgla na tym obszarze, co stanowi znaczną różnicę w porównaniu do emisji z pojazdów.